Cuando ya había perdido por completo la fe en la televisión voy y descubro un programa que es para flipar: prototipos. Un programa de Discovery Channel que podréis ver los fines de semana por la mañana en LaSexta.

El programa está compuesto por varios capítulos donde, en cada uno de ellos, cuatro genios metidos a intrépidos protagonistas se las tendrán que apañar para crear un prototipo que mejore o solucione algo en tan sólo dos semanas.

Pero los cuatro protagonistas no son precisamente las cuatro primeras personas que se han encontrado por la calle. Zoz Brooks es especialista en robótica por el MIT, Terry Sandin es un auténtico veterano en crear efectos especiales en películas de Hollywood, Mike North es doctor en ciencias materiales e ingeniero mecánico y Joe Grand es un auténtico hacker del hardware capaz de hacer las cosas más increíbles.

Entre sus inventos hay equipos para bomberos que los hacen parecer superheroes, simuladores oceánicos, coches reales teledirigidos, airbags corporales, robots boxeadores, etc. Y lo mejor de todo es que a medida que van desarrollando los prototipos van explicando con mucha guasa los conceptos que utilizan, como, por ejemplo, qué es un servomotor o qué es la programación concurrente. En el fondo es un programa que sirve para que aprendas mientras te diviertes. Es verles construir algo y pensar “hey, yo quiero uno de esos!”.

Hay otra cosa muy importante del programa y es que te despierta la curiosidad. El otro día por ejemplo vi un helicóptero teledirigido en un escaparate y ya me vino a la mente el si sería o no capaz de ponerle una cámara en la parte frontal y ver en la tele qué es lo que ve el helicóptero mientras alguien lo hace volar.

Es un programa educativo, divertido, donde trabajan en equipo para construir cosas y donde consiguen hacer despertar tu imaginación ¿por qué no hay más programas así?. Si quereis verlo podeis, o bien poner LaSexta, o bien comprar los capítulos a través de iTunes, o bien encontrarlos por ahí (guiño) si sois un poco “vagos” (guiño guiño).

De entre mis primeros recuerdos como estudiante se encuentra una transparencia de aquel al que llamabamos “El Capitán Pescanova”. Le bautizamos así porque por su aspecto era muy fácil imaginársele vestido de marinero pescando atunes con redes en el cantábrico, aunque la dura realidad era que se dedicaba a pescar besugos con exámenes en campus universitarios.

El caso es que este buen hombre en una de sus clases mostró una transparencia que decia lo siguiente:

Programar NO es un arte

Toma ya, así, sin anestesia. Como un ataque trapero y por la espalda: rápido, conciso, directo y sin avisar. Si lo sé ese día me quedo en casa. Vistió una opinión suya de verdad universal y nos la soltó envuelta en una frase de cinco letras. Alguno de sus alumnos seguro que todavía la usa, escondido detrás de alguna corbata, para quedar estupendamente en las reuniones.

El caso es que si buscas arte en la RAE verás que aparecen, entre otras, las siguientes definiciones:

• Virtud, disposición y habilidad para hacer algo.
• Conjunto de preceptos y reglas necesarios para hacer bien algo.
• Maña, astucia.

A lo que yo me pregunto:

• ¿Acaso no hace falta habilidad para programar?,
• ¿no necesitamos ninguna regla para poder hacer un buen producto software?,
• ¿es que no hay que tener maña ni astucia para esto?

¿¿¿Es que simplemente somos monos que aporreamos teclados???. Ya lo creo que NO.

Vamos a ver si tocando teclas de cualquier manera me gano un platanito.

Cualquiera que haya disfrutado o disfrute tirando líneas mientras programa sabrá y entenderá que programar es un arte. He participado en muchos proyectos, he revisado y auditado el código de software escrito en otros continentes y, cuando un software está bien creado, cuando se ve un diseño detrás, orientación al producto, preocupación por el acabado, ingenio, simplicidad y pequeños detalles que denotan calidad alguien que entienda de esto ve elegancia. En cambio, cuando te encuentras con un código desestructurado, con sobreingenieria, con un montón de puntos débiles y de posibles problemas ves lo que viene a ser un desastre. Todo esto independientemente de que el producto que utiliza el usuario final sea más o menos bonito por fuera.

En este sentido creo que ocurre lo mismo que con los cuadros. Muchos de nosotros no podemos ir más allá de su apariencia y simplemente sabemos decir si un cuadro nos gusta o no, pero los entendidos pueden ir más allá y dar un contexto mayor a la obra: influencias con otros autores de la época, trazos, profundidad, combinación de colores, etc.

También podemos leer una novela y disfrutar o no leyéndola sin entrar en las técnicas empleadas para dar velocidad, intensidad, el uso de las terceras personas, etc.

Está claro que la pintura, la escultura, la música o el cine son actividades que requieren de creatividad, ya que el autor tiene que ver la obra en su cabeza antes de plasmarla en un pentagrama, un lienzo o una escena. Es muy romántico imaginarse a un pintor con un cuadro en la cabeza y un lienzo delante que no dormirá, no comerá y que hasta sufrirá hasta que no vea su obra creada. Por contra todo el mundo sabe que los ordenadores son frios y los programadores unos frikis. ¿Un ordenador es frio y un lienzo no?, el pintor que se tira una semana encerrado en casa pintando un cuadro … ¿es un artista o un friki?, ¿y un chaval que se tire una semana encerrado en casa haciendo un videojuego?

Para crear cualquier cosa que se te imagine o para resolver un problema que no habías resuelto antes necesitas, quieras o no, creatividad. Puentes, edificios, coches, barcos, aviones, trenes, teléfonos o televisores son elementos que también estuvieron en la mente de una o más personas antes de ser plasmadas en algo físico y tangible. ¿Acaso eso no es arte?, ya lo creo que si. ¿Por qué debería ser diferente con el software?.

Un estudiante de derecho que toca el piano por las tardes para crear una obra tiene algo de artista. ¿Acaso no tiene lo mismo de artista un estudiante de economía que toca el teclado por las tardes para crear un programa?.

Entiendo que alguien quiera justificar sus años de carrera ante los demás puede decir que “programar no es un arte” para intentar aparentar ser más profesional. En este contexto quizá aquello de “programar es como poner los ladrillos de un edificio” encaje, aunque esto último, no nos engañemos, no deja de ser mentira, pero eso, queridos amigos, es otra historia.

Así es que si te gusta programar y alguien te dice que “programar no es un arte”, ¡que no te engañe!, ¡eres una persona creativa, no un mono que pulsa teclas!

Claro, conciso y directo: el lema de evernote es un simple recuérdalo todo y, tras llevar algún tiempo usándolo, puedo deciros que sin duda lo consigue.

Su función es la de permitirte crear notas donde puedas apuntar cosas. Puedes subir adjuntos a esas notas, etiquetarlas, clasificarlas y buscarlas en cualquier momento. Su cuidada interfaz te lo simplifica todo para que sólo te preocupes de apuntar cosas y te sea muy fácil encontrarlas. Gracias a ello no olvidarás nunca nada.

Es un software muy útil, fácil de usar, gratuito, que no requiere siquiera instalación y al que puedes acceder en cualquier sitio donde tengas una conexión a internet. Os lo recomiendo a todos.

Puedes usar evernote utilizando únicamente un navegador web, pero también puedes instalar aplicaciones nativas para las plataformas que estés utilizando. En este sentido hay aplicaciones para Mac, Windows, iPhone, android, blackberry, palm, etc.

A mi, por ejemplo, me resulta bastante práctico poder compartir mis notas entre el Mac de casa, mi móvil con android y el pc del trabajo con linux. En los dos primeros tengo instalada la aplicación nativa, mientras que en el tercero uso el navegador.

Imagínate que alguien conocido se muda y te invita a que vayas a ver su casa. Si apuntas las señas en evernote junto con alguna otra nota que pueda serte útil te será muy fácil volver dentro de meses o incluso años y recordar exactamente qué hay que hacer para ir.

Si tienes que comprar cierto medicamento con cierta frecuencia y nunca te acuerdas de cómo se llama te será muy práctico hacerle una foto con el móvil a la caja, dejarlo en evernote y poder comprarlo en cualquier momento.

Si visitas a posibles clientes con cierta frecuencia quizá te sea útil apuntar sus datos de contacto, dónde trabajan, qué otras veces has ido a verles y de qué habéis hablado, quién ha hecho de enlace, etc. De este modo tendrás información relevante la próxima vez que le vistes, aunque haya pasado mucho tiempo entre las visitas.

Si has realizado tareas de administración de sistemas informáticos quizá te resulte útil poder apuntar comandos y rutas en notas a las que poder acceder desde cualquier sitio y poder administrar esas máquinas desde cualquier lugar.

Las posibilidades que se me ocurren son infinitas, y el poder acceder directamente desde el móvil es todo un lujo.

Para mi, en este tiempo que llevo usándola, se ha convertido en una herramienta imprescindible. Si quereis ser más productivos y tener la tranquilidad de que no se os olvida nada, evernote es para vosotros.

Pues así es amigos, nuestro querido portal de adictosaltrabajo.com ha cambiado de look y ahora luce el aspecto que podreis ver si pulsais sobre este enlace.

adictosaltrabajo.com es un canal que utilizamos tanto los empleados de  Autentia como nuestros colaboradores para difundir conocimiento. En él publicamos tutoriales con trucos o recetas con la esperanza de que sean útiles a otras personas que quieran aprender algo nuevo o solucionar algún problema. Sólo por hacerme un poco de autobombo, podeis ver mi lista de tutoriales pulsando aqui .

Si sois visitantes habituales de la web habréis podido comprobar que este cambio, aunque significativo, no es más que estético. Que sepáis que la auténtica revolución en el portal está por llegar, y que vendrá cargadito de sorpresas. Y hasta aquí puedo leer, de momento no os puedo contar más sin que peligre mi integridad física

Si os fijáis, es posible catalogar tanto en vuestra vida personal como profesional a las personas que conocéis en dos tipos. Está claro que podemos clasificarlas como hombres o mujeres, como rubios y morenos o como altos y bajitos y que hay cientos de atributos en los que nos podemos fijar en las personas, pero en esta entrada me quiero centrar en aquellos que podemos clasificar como productivos y como pasivos.

Las personas productivas son aquellas que nunca paran quietas. Cuando están trabajando saben qué tienen que hacer y se les puede dejar solos. Cuando están en su tiempo libre se dedican a sus cosas y hasta tienen tiempo para hobbies: van al gimnasio, aprenden a tocar instrumentos, leen libros, quedan con amigos, piensan en su futuro, están aquí o allá … En definitiva, sacan mucho jugo de las 24 horas del día y tratan de tomar las riendas de su vida.

Por otro lado están las personas pasivas. Estas me temo que son las que más abundan. Cuando están trabajando hay que estar constantemente pendiente de ellos o dejarles tareas que no necesiten apenas supervisión. Pierden su valioso tiempo libre y hacen cosas a última hora y porque se ven obligados. Sus pensamientos de futuro son los que han visto en anuncios de televisión o lo que le han contado sus amigos: quiero vivir en el caribe, comprarme el coche tal, que me toque este premio, etc.

Esto no quita para que personas que sean muy productivas en el trabajo sean muy pasivas en su vida personal y al revés, que personas muy pasivas en el trabajo sean después muy productivas en su tiempo libre.

Partiendo de la base de que tenemos un tiempo finito y de que las tareas que queremos hacer, aunque las hagamos por placer, son en parte una carga, ¿por qué no intentamos ser productivos y hacer más y mejores cosas en menos tiempo?. ¿Por qué no seguimos la Ley de Arquímedes y usamos la productividad como un punto de apoyo?

Dame un punto de apoyo y yo moveré el mundo

Podemos identificar los elementos de ese dibujo como sigue: el hombre que aparece a la derecha podríamos ser nosotros, y el mundo que aparece a la izquierda todas las cosas que queremos vivir y que tenemos que hacer en un momento dado. La palanca sería el tiempo, que es lo único que necesitamos para poder realizarlas, y el punto de apoyo sería nuestra productividad: en función a si está en un sitio o en otro podremos mover nuestro mundo con mayor o menor esfuerzo.

Llegados a este punto cualquiera de nosotros puede pensar que es muy productivo, ¿de veras crees que lo eres?, ¿sabrías decirme 5 cosas no rutinarias que vayas a hacer esta semana?, ¿y 10 que vayas a hacer en un mes?. En el último año, ¿has dedicando más tiempo a hacer las cosas que realmente quieres?, ¿te has planteado cuáles son y has pensado qué vas a hacer para conseguirlas?

Vayamos al plano profesional. Si una persona tiene apuntado qué cosas tiene que hacer esa semana y otra persona no lo tiene, lo normal es que quien lo tiene apuntado lo consulte, no se desoriente y se centre en lo que tiene que hacer. Esa semana se puede torcer para ambos, pero quien apuntó qué tenía que hacer podrá, a la semana siguiente, retomar el asunto y centrarse más fácilmente que quien no apuntó nada, ¿estais de acuerdo?

Si hay dos equipos de desarrollo, uno tiene una herramienta en la cual poder apuntar los errores que aparecen en el producto y el otro no, ¿cuál creéis que podrá resolver primero los errores más importantes o saber qué falta por solucionar?. El otro equipo irá solucionando errores casi a ciegas, lo que lo convierte en un equipo pasivo.

Si contratamos a dos personas para hacer un trabajo con la misma experiencia, y uno de ellos se forma leyendo libros y la otra no, ¿cuál a la larga acabará teniendo una mayor visión y un mejor rendimiento?, ¿quién es activo ahí?

Como anécdota, recuerdo que un dia trabajando no sabía qué comandos tenía que lanzar para hacer una cosa y que le pregunté a Javier Planello. Mi sorpresa vino cuando vi que cambió de ventana para irse a evernote y que me lo miró y envió por correo en un segundo. Adios arqueología creativa en el correo o búsqueda en varios .txt sueltos. ¿Por qué no hacemos todos algo así y tenemos un lugar donde apuntar las cosas que no se nos deben olvidar?, ¿no creéis que con algo tan sencillo es fácil ganar en productividad?

Yo lo que hago es, por un lado, apuntar las cosas que tengo y que quiero hacer en meorganizo.es y, por otro, centrarme en el trabajo cuando estoy trabajando y en mi vida personal cuando estoy en mi tiempo libre. También uso bastante el calendario y, últimamente, utilizo evernote.

¿Podrías darnos algún truco que uses para ser más productivo?

Es el programa que yo uso para estos menesteres y es francamente bueno: su interfaz es muy intuitiva, permite arrastrar y soltar, se integra perfectamente con el sistema operativo, y la relación calidad/precio no podría ser mejor: es gratis.

Sin embargo, el programa de vez en cuando muestra mensajes como el siguiente:

El autor primero nos pone un mensaje lastimero y luego nos pide la voluntad, ¿acaso esto no es una forma de mendigar, por muy libre que sea la aplicación?

Sé de sobra que ganar dinero haciendo software es difícil, y supongo que la finalidad de Cyberduck no es pagar facturas (o eso espero). Hay un montón de modelos de negocio en este mundillo que son de lo más dispersos entre sí: desde aplicaciones muy específicas que son muy caras para el que paga hasta aplicaciones muy generales cuya fuente de ingresos son los servicios relacionados. El modelo es muy variable, pero el final todo se reduce a una constante: el usuario final no quiere pagar.

Está el modelo de regalarlo todo, hasta el código fuente, y cobrar por las modificaciones específicas que necesite un posible cliente. También está el modelo de sacar un producto gratis y cobrar por la formación sobre ese producto. Otro muy conocido es el modelo de sacar una versión básica y cobrar por una versión completa, etc.

Sin embargo, yo ingenuamente me pregunto qué es lo que está fallando cuando alguien con una formación y un talento como la de los autores de Cyberduck, que son capaces de hacer una aplicación así, tienen que pedir limosna de una manera tan cutre para poder sacarse un dinerillo.

Seguro que más de uno y más de dos de vosotros estareis de acuerdo conmigo si digo que las operadoras, cuando quieren, son bastante pesaditas. Quien más y quien menos ha sufrido las llamadas de números como el 1485 o el 1004: te llaman varias veces al dia, descuelgas y no contestan, les dices que no quieres cambiar y te siguen llamando, etc.

Hace ya algún tiempo estuve trasteando con el teléfono para averiguar qué podría hacer para evitar este spam telefónico. Finalmente di con algo muy sencillo que funciona bastante bien y quiero compartirlo con vosotros. Si tienes un móvil con Android, estos son los pasos que tienes que seguir.

Accedemos al apartado de llamadas y vamos a la pestaña de ‘Contactos’

Una vez ahí pulsamos sobre el botón de menú y le damos a ‘Contacto nuevo’

Le ponemos un nombre al contacto (por ejemplo el 1004) y el número de teléfono que tiene, que casualmente es el 1004

Nos movemos a la parte inferior de la pantalla de creación de contactos y pulsamos sobre ‘Llamadas entrantes’. Como su descripción indica, lo que conseguiremos será enviar las llamadas de este contacto (en este caso del 1004) directamente como mensaje de voz, con lo que el teléfono descolgará según reciba la llamada y no oiremos los tonos de la misma.

Nos aseguramos de que la opción de ‘Llamadas entrantes’ quede activada y pulsamos sobre el botón ‘Listo’ para terminar.

Si repetimos los mismos pasos para el 1485 nos quedará un agenda de contactos como la siguiente:

Otra cosa que podríamos haber hecho es crear un sólo contacto llamado, por ejemplo, spam, y asociarle varios números de teléfono.

Tan sólo deciros que con esto no se bloquean las llamadas. Lo único que conseguís es que cuando este número te llame el teléfono descuelgue directamente, así que si os llaman estos números los vereis en el registro de llamadas pero no los oiréis y, lo que es más importante, no os molestarán.

Es la segunda obra de Xavier Sardá y por tanto predecesora de ‘Eros, Thanatos y su puta madre’.

Para ir directos al grano diré que el libro es una tomadura de pelo. Según dice el propio autor casi al final del libro:

Me levanto cada día a las seis de la mañana y escribir es para mí como una tabla de gimnasia sueca mental. Nada más.

Y se nota. Si este libro lo hubiésemos escrito tú o yo los de la editorial habían pasado de nosotros, pobres anónimos que no tenemos ni nombre ni facilidad para promocionarlo en platós.

Según la contraportada, el libro cuenta una “disparatada historia” usando “personajes delirantes” pero ya os digo yo que en la novela no hay ni una cosa ni la otra. Eso si, lo que no faltan son las situaciones absurdas. Las sorpresas se cuentan con los dedos de la mano y la evolución de la historia es bastante plana.

Cuando uno realmente se queda perplejo es cuando se acerca al ¿final?, que no desvelaré para ver si Sardá cumple con su palabra y se toma la medicación prometida.

En definitiva, creo que no hay mejor resumen que el que hace el propio padre de la criatura:

No me gusta la novela negra. No me gustan las novelas malas, va y me sale una novela negra y mala.

Os recomiendo invertir el tiempo y el dinero en cualquier otra cosa, y es que hasta la encuadernación es pobre. De hecho, según vas pasando página, te vas quedando con algunas hojas en la mano.

Cómo trabajar mejor.
1 Haz las cosas de una en una
2 Conoce el problema
3 Aprende a escuchar
4 Aprende a preguntar
5 Distingue lo sensato de lo disparatado
6 Acepta que los cambios son inevitables
7 Admite tus propios errores
8 Explícalo de un modo sencillo
9 Estáte tranquilo
10 Sonríe

El otro día me encontré por casualidad con esta lista y me pareció bastante acertada. Por desgracia he perdido la fuente original y es por ello que no la enlazo.

No coincido con el orden en el que se presentan las reglas pero considero que ni falta ni sobra ninguna. ¿A tí qué te parece?, ¿hay alguna regla que quitarías o añadirías?, ¿cuál sería?.

No sé cuántos libros de Stephen King habré leido ya pero os aseguro que han sido muchos.

En esta ocasión le ha tocado a La Tienda, obra que fue escrita y de la que hicieron una película en los años 90.

Esta novela, al igual que ocurre con muchas otras de Stephen King, está clasificada como si fuese una novela de terror. Quizá es que no la he leido bien pero el caso es que yo no veo el terror por ninguna parte. Incluye una historia, unos escenarios y unos personajes un tanto sombríos de los cuales el autor trata de sacar lo peor en determinadas situaciones, pero vamos, ya os digo yo que ni da miedo ni resulta desagradable.

Lo que más me ha gustado de la novela es el argumento que tiene de fondo y la habilidad que tiene Stephen King para interconectar la vida de unos personajes con otros. También es bastante interesante la habilidad que tiene el dueño de la tienda, Leland Gaunt, de manejar y manipular a todos sus clientes a su antojo.

Puedo mencionar como detalle curioso el guiño que hace hacia uno de sus libros llamado ‘La Zona Muerta’. Stephen King menciona que un personaje de ‘La Tienda’ no sabe que se encuentra en un parque donde John Smith evitará un asesinato varios años después, y es que en ‘La Zona Muerta’, John Smith tiene una premonición que le hace evitar un asesinato en un parque.

Para resumir, ¿es un libro que me haya gustado?. Pues si, he visto una idea interesante, escenas vibrantes, interconexión entre personajes y mucha imaginación. También he leido descripciones y situaciones que se han quedado un poco pobres. En definitiva, si te gustan los libros de Stephen King y no has leido este puede ser un buen candidato para pasar unas horas entretenidas.